Это крылатые и бескрылые, почти черные, блестящие, всего 2 мм длиной насекомые. Личинки зеленоватые. Осенью тля откладывает яйца на кустарниках (калина, жасмин, бересклет).
Весной из перезимовавших яиц отрождаются личинки, которые дают бескрылых живородящих самок. Сначала они питаются на кустарниках, а затем перелетают на свеклу или бобы, вику. Тля поселяется на нижней стороне свекольных листьев, на стеблях и соцветиях семенников.
Пораженные листья скручиваются, растения отстают в росте, даже масса корней уменьшается. На семенниках осыпаются завязи, что резко снижает урожай. Плодовитость тли просто поражает — за лето она дает до 12—15 поколений.